jueves, 17 de febrero de 2011

El pueblo que no crece tiene la clave contra el cáncer

Guevara-Aguirre, en el centro, junto a varios controles y mujeres con Laron. | J. G.-A.
Guevara-Aguirre, en el centro, junto a varios controles y mujeres con Laron. | J. G.-A.

María Valerio | Madrid El Mundo.es 16/02/2011

Todo empezó como una investigación para averiguar por qué una comunidad ecuatoriana de los Andes tenía una estatura tan bajita, un tipo de enanismo denominado síndrome de Laron. Pero el seguimiento durante 22 años a 99 individuos de talla baja ha desvelado que su debilidad es también su fortaleza: la misma alteración que no les ha dejado seguir creciendo también parece ser la responsable de que sean inmunes al cáncer y a la diabetes.

Ningún diagnóstico tumoral ni de diabetes en dos décadas era un dato más que llamativo que el doctor Jaime Guevara-Aguirre, del Instituto de Endocrinología de Quito (Ecuador), empezó a estudiar en el laboratorio. "Yo seguía a esta población desde 1987, pero cuando empecé a alertar de la inexistencia de casos de cáncer, nadie me hizo caso, me tomaron por loco", bromea Guevara-Aguirre desde Quito. Con la colaboración de Valter Longo, de la Universidad de Southern California (en EEUU), acaba de publicar los resultados de sus hallazgos en las páginas de la revista 'Science Translational Medicine'.

Después de compararlos con otros 1.600 parientes de talla normal (con tasas de cáncer y de diabetes similares a la población general), y analizar miles de genes, los investigadores descubrieron que los individuos con síndrome de Laron eran portadores de una mutación en el gen que codifica el receptor de la hormona de crecimiento (la misma que va decreciendo con la edad una vez que los individuos adultos dejan de crecer).

Su enanismo les protege

Pero no es esa su única peculiaridad. Por un lado, sus células acumulan menos daños en el ADN; pero además, dichas células son capaces de 'suicidarse' en cuanto acumulan demasiados errores en su ADN (mediante un mecanismo denominado apoptosis). Como consecuencia de su mutación, los ecuatorianos 'bajitos' (descendientes de españoles conversos que abandonaron el judaísmo para evitar a la Inquisición) presentan menores niveles del factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1) y concentraciones de insulina muy bajas. Por lo demás, su estado de salud es completamente normal.

Todas estas características celulares están detrás de la longevidad en otros organismos más 'sencillos', como las levaduras, las lombrices o los ratones. Sin embargo, y paradójicamente, esta población ecuatoriana no presenta una mayor esperanza de vida que sus parientes sin la mutación. Probablemente, reconocen los especialistas, por su elevada mortalidad por accidentes, abuso del alcohol y otros problemas no relacionados con la edad; aunque tampoco se atreven a asegurar que su esperanza de vida hubiese sido muy superior sin estos hábitos dañinos.

Buscando un tratamiento

Entre los firmantes de la investigación se encuentra también un español, Alejandro Martín Montalvo, que participó en el trabajo entre su etapa como investigador del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (centro mixto del CSIC y la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla), y el Instituto Nacional del Envejecimiento (con sede en Baltimore, EEUU). A su juicio, a pesar de la importancia del hallazgo de esta población 'inmune' al cáncer, es pronto para pensar en el uso de bloqueantes de la hormona del crecimiento como tratamientos quimiopreventivos.

Porque aunque hace tiempo que investigadores de todo el mundo indagan en la relación entre envejecimiento y cáncer, este equipo internacional da un paso más al sugerir la posibilidad de bloquear la hormona del crecimiento en individuos sanos como una especie de 'seguro' contra el diagnóstico de patologías asociadas a la edad, como el cáncer o la diabetes.

De hecho, en la actualidad ya hay autorizados en EEUU algunos fármacos que bloquean esta hormona, y que se emplean para el tratamiento de pacientes que sufren gigantismo (acromegalia). Sin embargo, reconocen, una cosa es eso, y otra emplearlos en individuos con una talla normal como tratamiento preventivo contra el cáncer.

Las implicaciones que eso puede tener, y los posibles riesgos de bloquear la hormona del crecimiento en individuos sanos, han llevado al equipo de Longo a solicitar permiso para realizar un ensayo clínico en pacientes que estén recibiendo quimioterapia. "Sería el sueño de cualquier administración: todos viviríamos una larga vida sana hasta que, al final, morimos".

La noticia en su origen: El pueblo que no crece tiene la clave contra el cáncer | Biociencia | elmundo.es

8 comentarios:

  1. Mariluz ojalá se abra una puerta con la lucha contra el cancer. Ojalá alguien por fin haya dado en el clavo. Gracias por esta noticia llena de luz para nosotros y las generaciones futuras.

    Un abrazo!!!!!!!

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  2. Tienes un regalito en mi casa.
    Mil besos.

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  3. Hola, Grumetilla:

    No, si va a ser verdad aquello de: "La buena esencia sólo se vende en frasquitos pequeños"; siempre había alguien que apostillaba: "Y también el veneno"...

    En fin, lo importante siempre son todos los avences y los pasos que los "guerreros" de la ciencia dan en las desagradables trincheras de esta cruel y oscura enfermedad.

    Un besito, Grumetilla.

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  4. Mariluz,muy buena noticia.Nos vamos acercando a la naturaleza,ella nos dice que,todo lo artificial no lleva buen camino...Asi que la "crisis"nos irá acercando a los verdaderos valores del espíritu,que por sí solos son sanadores y previsores.
    Mi gratitud y mi abrazo grande,amiga.
    M.Jesús

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  5. Me ha entusiasmado esta entrada, que me ha ampliado la información de una pequeña reseña que me ha llegado esta mañana. ¡¡Fabuloso!!

    Tengo prohibido por prescripción facultativa, ver los noticiarios en la sobremesa. Pero las noticias como esta, compensan muchos de los demás sinsabores, que van incluidos en el lote informativo diario.

    Gracias, amiga, por compartir.

    Abrazos y besos.

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  6. Siempre que me entere, traeré al diario noticias -las buenas- que se vayan produciendo sobre el cáncer y sus avances. Es una obligación que me impuse hace años :)

    abrazos a todos

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  7. Disculpa que no te comentara,espero que poco a poco vayan descubriendo cosas que paren esta lacra.
    En cuanto a lo otro eso está hecho.
    Besazos.

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  8. Valiosa noticia.
    La desconocía.
    Es admirable la labor de los médicos en el campo de la investigación.
    Ojalá se siga avanzando en el tema de acabar con el cáncer.
    Lo preocupante es que la mano del hombre contínúa contaminando las fuentes naturales y ésto repercute en forma nociva sobre la salud poblacional.
    Un beso.

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